Colin Mackenzie war einst jüngster und brillantester Detective Inspector der Kriminalpolizei Edinburgh.  Ein tragischer Schicksalsschlag hat ihn aus der Bahn geworfen – nun ist er am Tiefpunkt. In Falmouth, Cornwall, versieht er von Neuem seinen Dienst – als gewöhnlicher Streifenbeamter. 

 

Doch dann wird eine Frauenleiche an die raue Küste gespült, ihr Körper geziert von einem meisterhaft gestochenen Vogel-Tattoo eines Papageientauchers auf der Brust. Was zunächst wie ein bedauerlicher Unfall erscheint, entpuppt sich rasch als der düstere Auftakt zu einer Serie von grausamen Morden. Die Wurzeln dieses Albtraums reichen tief in dunkle Zeiten zurück, und sie reissen Colin in einen Abgrund aus Machtlosigkeit und tödlicher Gefahr.